Maali- ja lakkapurkeissa kerrotaan aina tuotteen kuivumisaika (englanniksi drying time), mutta turhan usein jätetään kertomatta, että maalikerros ei ole vielä valmis, vaikka pinta olisikin ”kuiva”.
Mm. monet kotikäyttöönkin tarkoitetut vesi- tai mineraalitärpättiohenteiset pintakäsittelyaineet saavuttavat lopullisen kovuutensa usein vasta 1-2 kuukauden kuluttua maalaamisesta (olosuhteista riippuen aikaa voi mennä enemmänkin). Tämä läpikovettumisaika (englanniksi curing time) on sitä pitempi, mitä paksummasta kerroksesta on kyse. Lisäksi erityistapauksena on syytä mainita perinteinen pellavaöljymaali, jossa lopullinen kovettuminen vie helposti puolikin vuotta.
Siksi vastamaalattua tai -lakattua huonekalua on syytä käsitellä ensi alkuun varovasti.
Mistä sitten voi tietää, milloin maalipinta on valmis? Kokeile kynnellä johonkin huomaamattomaan kohtaan. Jos saat siihen helposti jäljen, ei maali ole vielä läpikovettunut.
Mistä tässä siis on kyse? Vastaus piilee maalin koostumuksessa. Maaleissa on karkeasti ottaen kolme pääkomponenttia: pigmentti, liuotin ja sideaine. Kun liuotin haihtuu, maali kuivuu. Liuottimen haihduttua maaliin jäljelle jääneet komponentit, sideaine ja pigmentti, sulautuvat yhteen ja muodostavat kolmiulotteisen rakenteen, joka on kova ja kulutusta kestävä. Siitä on kyse maalin kovettumisessa. Ja se on hidas prosessi.
Tässä yhteydessä voisi vielä hieman saivarrella. Usein nimittäin puhutaan ”vesiohenteisista ja liuotinohenteisista maaleista”. Jos ollaan tarkkoja, niin kaikki maalit ovat liuotinohenteisia. Vesiohenteisissa maaleissa liuottimena on vesi, mineraalitärpättiohenteisissa mineraalitärpätti. Ja vaikka olisi yksinkertaisempaa puhua vain tärpättiohenteisista maaleista, on tässäkin hyvä skarpata: useimmissa ”tärpättiohenteisissa” maaleissa ohenteena on mineraalitärpätti eli lakkabensiini, mutta esimerkiksi pellavaöljymaalin ohenteena on puutärpätti. Näitä liuottimia ei tule sekoittaa keskenään.
Tämän artikkelin varsinaisesta aiheesta eli maalin kuivumisesta ja kovettumisesta löytyy netistä lisätietoa erityisesti englanniksi – kysy Googlelta hakusanoilla ”paint drying curing”.